서부 전선 이상 없다 리뷰: 전쟁이 삼켜버린 소년의 마지막 희망
인류 역사상 가장 무의미한 희생을 낳은 전쟁 중 하나였던 제1차 세계대전. 그 참상은 무수히 많은 영화와 다큐멘터리에서 다뤄졌지만, 2022년 넷플릭스를 통해 공개된 〈서부 전선 이상 없다〉는 단순한 전쟁 영화가 아닙니다. 이 작품은 하나의 개인, 한 명의 어린 병사를 중심으로 전쟁의 무의미함과 잔혹함, 그리고 인간성의 붕괴를 정면으로 응시합니다. 기존의 전쟁 미화와는 다른 방향에서, 이 영화는 차분하지만 강력한 울림으로 관객에게 묵직한 질문을 던집니다. 줄거리 영화는 1917년 독일을 배경으로 시작됩니다. 17세 소년 파울은 전선에 자원입대하려 하지만, 부모의 동의를 얻지 못합니다. 그러나 전쟁터로 떠난 친구들과 자신을 비교하며 조바심을 느낀 파울은 부모의 서명을 위조해 징병 절차를 마칩니다. 그렇게 파울은 순수한 열정과 애국심을 안고 프랑스로 향하게 됩니다. 처음 군복을 받는 순간부터 전쟁의 어두운 이면이 드러납니다. 앞서 죽은 병사의 이름표가 붙은 군복을 건네받은 그는, 아직 아무것도 모른 채 들뜬 얼굴로 전장으로 향합니다. 총성과 포화 속, 그를 기다리고 있던 건 이상과는 전혀 다른 현실입니다. 참호 속에는 비와 진흙, 병과 굶주림이 가득했고, 전우들은 하나둘 목숨을 잃어갑니다. 처음으로 전우의 사망 인식표를 떼어낼 때, 파울은 전쟁의 진실을 마주합니다. 그 순간부터 그의 내면은 점점 무너져 내리며, 소년은 차갑고 무표정한 병사로 변해갑니다. 시간은 흘러 1918년, 전선의 병사들은 더 이상 국가나 명분을 위해 싸우지 않습니다. 살아남기 위한 본능만이 그들을 지배합니다. 한편, 독일과 프랑스는 전쟁 종식을 위한 협상을 진행합니다. 11월 11일 오전 11시를 기점으로 전투를 중단하기로 합의가 이루어지지만, 그 시간이 오기 전까지 전장은 여전히 피비린내 나는 싸움터입니다. 후방에서는 만찬이 오가고 정치적 계산이 이어지지만, 전방의 병사들은 여전히 진흙 속에서 죽음을 견뎌야 합니다. 마지막까지 전투에 내몰린 파울은 운명의 순간을 맞이하게 됩니다. 남은 시간...